En Chine, l'enregistrement de votre marque ne vous protège que dans les groupes de similitude que vous avez effectivement désignés — il ne couvre pas toute la classe. La plupart des déposants étrangers ne le découvrent qu'après coup.
Le texte 2026 de la 13e édition s'applique depuis le 2026-01-01. L'Administration nationale de la propriété intellectuelle de Chine (CNIPA) a publié son avis le 2025-12-26, les modifications étant annexées au format PDF.
Disons-le franchement, car le point compte vraiment : si vous cherchez comment fonctionne la classification des marques en Chine, le premier résultat sera probablement un article de 2019 fort bien écrit. Il était exact à l'époque. Mais la classification de Nice est révisée chaque année, et la Table chinoise des produits et services similaires suit le mouvement — un article de 2019 décrit le texte de la onzième édition tel qu'il était alors.
Source : Avis relatif à l'entrée en application de la Table chinoise des produits et services similaires (classification de Nice, 13e édition, texte 2026) (CNIPA, 2025-12-26). Dernière vérification : 2026-07-16.
Sur la version applicable, la CNIPA est explicite sur la page officielle consacrée à la Table chinoise des produits et services similaires : « Lorsqu'il dépose une demande d'enregistrement de marque, le déposant doit établir son libellé conformément à la version en vigueur à la date du dépôt. » — autrement dit, le classement se fait selon la version en vigueur au moment du dépôt.
La classification de Nice vous donne 45 classes — jusque-là, tous les pays sont au même point. Ce que la CNIPA fait ensuite n'a pas d'équivalent dans le système juridique du pays d'origine de la plupart des déposants ; voici comment sa page officielle le décrit :
L'Office des marques répartit les produits et services de la classification de Nice en groupes de similitude et, en tenant compte des réalités chinoises, y ajoute les libellés d'usage courant ; il établit ainsi la Table chinoise des produits et services similaires. Chacune des 45 classes comporte un intitulé de classe, des notes explicatives et les libellés de produits et services.
— CNIPA — Classification of Similar Goods and Services · Office des marques (商标局)
En un mot : la classe vous dit dans quel quartier vous êtes, la sous-classe vous dit dans quelle rue. Et en Chine, ce que vous possédez réellement, c'est la rue.
À l'intérieur d'une même classe, les produits relevant d'un même groupe de similitude sont généralement présumés similaires, et ceux qui relèvent de groupes différents sont généralement présumés non similaires. Dans la pratique, l'effet exclusif d'un enregistrement ne s'étend qu'aux groupes de similitude qu'il couvre effectivement. L'examinateur applique la Table chinoise des produits et services similaires de façon mécanique ; il ne procède pas à une comparaison au fond au cas par cas.
Notez bien la nature des règles qui précèdent : ce sont des pratiques d'examen, issues de la façon dont la Table chinoise des produits et services similaires est effectivement appliquée. Ce ne sont pas des dispositions de la Loi sur les marques, et vous ne trouverez aucun numéro d'article correspondant. La distinction n'est pas une subtilité de juriste — une pratique, cela change ; et si un cabinet vous affirme que le découpage en sous-classes est la loi, c'est qu'il n'a pas vérifié.
Voici comment les choses se déroulent concrètement : supposons que vous vendiez des composants d'éclairage LED et que vous ayez déposé dans la classe qui paraît la plus évidente. Votre concurrent — ou un squatteur — dépose la marque strictement identique dans la même classe, mais dans un autre groupe de similitude. Selon la Table chinoise des produits et services similaires, l'examinateur ne tiendra pas ces produits pour similaires : les deux marques sont donc enregistrées. Vous partagez désormais votre marque avec un tiers à l'intérieur de votre propre classe, et le remède ne relève plus du dépôt mais de l'opposition ou de l'annulation — pour un coût très supérieur à celui d'un libellé bien construit dès le départ.
La taxe officielle de 270 CNY couvre 10 produits dans la classe concernée ; à partir du 11e produit, chaque libellé coûte 27 CNY. 10, cela paraît confortable — jusqu'au moment où vous voulez couvrir correctement 4 groupes de similitude : il faut alors choisir entre payer davantage et laisser des trous.
C'est la véritable discussion à avoir avant de déposer, et elle ne porte pas sur le prix : elle porte sur les trous que vous acceptez de laisser. Un dépôt peu coûteux parce que les 10 libellés ont été bien choisis est un bon dépôt ; un dépôt peu coûteux parce que personne n'a réfléchi aux groupes de similitude est un passif qui se révélera dans trois ans environ.
C'est le Nice Classification, 13th Edition, 2026 text qui s'applique, en vigueur depuis le 2026-01-01. La règle de la CNIPA se fonde sur la date de dépôt : les demandes déposées le 1er janvier 2026 (ce jour inclus) ou après sont classées selon le texte 2026 ; celles déposées avant relèvent encore de l'édition précédente. La demande que vous déposez cette semaine relève donc de la 13e édition — et tout guide rédigé d'après la 12e édition parle en réalité d'un autre document.
La CNIPA subdivise chacune des 45 classes de Nice en groupes de similitude, puis y ajoute des libellés de produits conformes aux réalités commerciales chinoises : c'est ainsi qu'est établie la Table chinoise des produits et services similaires. La classification de Nice vous dit dans quelle classe vous êtes ; seule la sous-classe vous dit quel coin de cette classe vous occupez réellement.
Dans la pratique, non — et c'est le malentendu le plus coûteux que les déposants étrangers importent dans leurs dépôts chinois. L'examinateur travaille d'après la Table chinoise des produits et services similaires : à l'intérieur d'un même groupe de similitude, les produits sont en principe présumés similaires ; entre groupes différents, ils sont en principe présumés non similaires. Votre enregistrement ne vaut que dans l'étendue que vous avez désignée, il ne couvre pas toute la classe. À noter : il s'agit là d'une pratique d'examen dérivée de la Table, et non d'une disposition inscrite dans la Loi sur les marques.
La taxe officielle de 270 CNY couvre 10 libellés ; chaque libellé supplémentaire coûte ensuite 27 CNY. Dès que vous voulez couvrir plusieurs groupes de similitude dans une même classe, 10 n'est pas beaucoup — c'est précisément l'arbitrage qu'il faut trancher sur-le-champ, au moment du dépôt, et la raison pour laquelle un dépôt bon marché peut finir par ne presque rien protéger.
En général non, et une traduction mot à mot fait plus de mal que de bien. Une liste rédigée selon les usages de l'USPTO ou de l'EUIPO ne correspond pas à la Table chinoise des produits et services similaires ; par la voie nationale, des libellés non normalisés appellent facilement une notification de l'examinateur. La liste doit être reconstruite libellé par libellé d'après la version en vigueur de la Table — c'est un vrai travail, et c'est l'essentiel de ce que vous achetez en payant un cabinet mandataire.
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